¿Alguna vez te pasó que necesitabas pedir algo importante, poner un límite o expresar una necesidad, pero terminaste callándote, reaccionando impulsivamente o sintiéndote incomprendido?
La comunicación asertiva no siempre surge de manera espontánea. Es una habilidad que puede aprenderse y entrenarse.
Una de las técnicas más efectivas para lograrlo es DEAR MAN, un modelo desarrollado dentro de la Terapia Dialéctico Conductual (DBT) por la psicóloga Marsha Linehan. Su objetivo es ayudarnos a expresar nuestras necesidades de forma clara, respetuosa y efectiva.
¿Qué significa DEAR MAN?
Cada letra representa un paso concreto para estructurar una conversación difícil:
D – Describe (Describir)
Explicá objetivamente la situación, sin juicios ni interpretaciones.
En lugar de decir: "Siempre llegás tarde y no te importa nadie."
Podés decir: "Esta semana llegaste 20 minutos tarde a nuestras dos reuniones."
La descripción de hechos concretos reduce la posibilidad de generar defensividad en la otra persona.
E – Express (Expresar)
Compartí cómo te sentís frente a la situación.
Por ejemplo: "Me siento frustrado porque necesito organizar mejor mi tiempo."
Hablar desde la propia experiencia suele generar más comprensión que realizar acusaciones.
A – Assert (Afirmar o pedir)
Expresá claramente qué necesitás o qué estás solicitando.
Por ejemplo: "Te pido que me avises con anticipación si vas a llegar tarde."
La asertividad implica ser claro, directo y respetuoso.
R – Reinforce (Reforzar)
Explicá los beneficios que tendrá para ambas partes atender tu pedido.
Por ejemplo: "Si podemos coordinarnos mejor, nuestras reuniones serán más productivas y aprovecharemos mejor el tiempo."
Las personas suelen responder mejor cuando comprenden el impacto positivo de una acción.
¿Qué significa MAN?
Las siguientes habilidades ayudan a sostener la conversación de manera efectiva.
M – Mindful (Mantener el foco)
No te desvíes del objetivo principal de la conversación. Evitá entrar en discusiones secundarias o responder a provocaciones.
A – Appear Confident (Mostrar confianza)
La comunicación no verbal también comunica. Mantener contacto visual, un tono firme y una postura segura fortalece el mensaje.
No es necesario sentirse completamente seguro para actuar con confianza.
N – Negotiate (Negociar)
Estar dispuesto a buscar alternativas aumenta las posibilidades de llegar a acuerdos satisfactorios.
Por ejemplo: "Si no podés avisarme con mucha anticipación, ¿podríamos encontrar otra forma de coordinarnos?"
¿Por qué DEAR MAN es tan útil?
Esta técnica permite:
- comunicar necesidades de manera clara;
- establecer límites saludables;
- reducir conflictos innecesarios;
- mejorar relaciones personales y laborales;
- aumentar la confianza al afrontar conversaciones difíciles;
- favorecer acuerdos más efectivos.
Un ejemplo completo
Imaginemos que un colaborador entrega informes fuera de plazo.
- Describe: "Durante las últimas tres semanas los informes fueron entregados después de la fecha acordada."
- Express: "Esto me genera preocupación porque afecta la planificación del equipo."
- Assert: "Necesito que los informes se entreguen dentro de los plazos establecidos."
- Reinforce: "De esta forma podremos organizarnos mejor y cumplir con los compromisos asumidos."
- Mindful: mantener la conversación centrada en las entregas.
- Appear Confident: hablar con calma y seguridad.
- Negotiate: "Si estás teniendo dificultades con los plazos, podemos revisar juntos cómo organizar el trabajo."
Una habilidad clave para el liderazgo y el bienestar
La comunicación asertiva no consiste en imponer, agradar o evitar conflictos. Consiste en expresar lo que pensamos, sentimos y necesitamos de manera clara y respetuosa.
DEAR MAN ofrece una estructura simple y práctica para enfrentar conversaciones difíciles con mayor confianza y efectividad. Como toda habilidad interpersonal, mejora con la práctica. Cuanto más la utilizamos, más natural se vuelve construir relaciones basadas en el respeto, la claridad y la colaboración.